整体照明即整个展示场所的空间照明，是为照亮整个展厅而采用的照明方式。这是一种保证基本明暗效果的照明，这种照明往往采用扩散性光源的照明方式，其特点是光线分布均匀，以保证展示空间内的基本亮度。一般而言，整体照明应尽量保证环境的物象色彩真实、准确显示。要重视水平面的采光，也要注意垂直面的照射，展厅照明灯具确保展品各个平、立面都能得以清楚体现。

在一些的环境中，展厅照明设计的光源也可根据展示活动的要求，适当地增强或减弱，以创造一种富有艺术感染力的光环境。 整体照明的照度不宜太强。除了某些区域为了有意识地引导参观者和疏导人流，利用灯光的强弱做一些示意性的照明外，其他区域的整体照明都不宜超出展品陈列区域的照明。常用的基本形式有发光天棚、格栅天棚、网格照明、嵌入式照明、直接吸顶式照明等。作为临时性的照明，也可以利用泛光灯具照射天花，获得较柔和的反射光。有时为渲染气氛，也可使用一些特殊的照明手段，如激光发生器、霓虹灯等。

展厅照明设计为满足展品某些部位的特殊需要，用强光线投射展品或展品的某一部分，使之产生亮部和暗部的强烈对比，形成明显的存在感。局部照明一般采用聚光照明的方式，可根据光的聚射、浓淡、虚实、深浅来调整照射效果，使展品更为明亮、醒目，产生丰富、生动的效果。

一般来说，展厅照明设计的亮度应比基础照明的亮度高3～5倍，这样能增加展品的立体感和空间感，更能凸显展品重点。也可利用光色营造局部特殊的视觉效果，增添展示魅力。

在展厅照明设计中应该将展品放在光比较亮的地方，更好的突出展品，也让参观者更好地观赏学习。在基础照度不足的时候，可以采用对陈列区域进行局部照明。

在不同的区域用不同的光源，应用有层次的照明区分主次，让参观者感受到光的变化以及展区的层次感。

在展厅照明中也可以采用一些装饰性照明，用来增加展厅的魅力，渲染空间艺术气氛，大多会选用造型优美的灯具。也可以在展厅的不同方位和高度布灯。